Загально прийнято, що автором першого вертепу є святий Франциск з Ассісі. 1223 року
в містечку Ґреччіо він представив перше театралізоване дійство про народження Ісуса
Христа. Ця подія зображена у фресках базиліки святого Франциска в Ассісі. Починаючи
від ХІІІ сторіччя вертепи-шопки поширились у всьому світі.
Але історія появи
зображень сцени Христового Різдва набагато давніша. Вже у ІІ сторіччі після народження
Ісуса Христа воно представлене у фресках римських катакомб. 432 року Папа Сикст ІІІ
створив у базиліці Санта Марія Мадджоре «різдвяні ясла», подібні до вифлиємських.
Прочани, які відбували паломництво до Святої Землі, привезли з собою цінні дерев’яні
частини справжніх ясел, в яких був покладений Ісус. Вони до наших днів зберігаються
у цій Папській базиліці. А згодом зображення сцени Христового Різдва з’явились в різних
храмах Італії. Вчені вважають, що перший вертеп у вигляді шопки був створений 1025
року в Неаполі.
1288 року Папа Микола ІV замовив в Арнольфо ді Камбіо скульптурну
композицію Різдва, яка зберігається в базиліці Санта Марія Мадджоре в Римі. Сцена
зображає Марію з Дитятком Ісусом, поклоніння трьох царів, а збоку – осла та вола.
Протягом сторіч ця скульптурна композиція вважалась першим зображенням шопки, але
недавні дослідження знайшли сліди набагато старших вертепів.
На фото: скульптурне
зображення Христового Різдва з 1288 року в Папській базиліці Санта Марія Мадджоре.
Скульптор – Арнольфо ді Камбіо