Переслідування не є дивиною для християнина, бо Христос передвістив їх, як нагоду
для свідчення. На молитві «Ангел Господній» з Папою 26 грудня 2013
Наступного дня після Христового Різдва Церква латинського обряду вшановує святого
первомученика Стефана. Цей день в Італії є вихідним, а тому численні римляни, прочани
з інших італійських міст та паломники з різних кінців світу в четвер, 26 грудня 2013
р., не зважаючи на проливні дощі та шквальний вітер, заповнили площу Святого Петра,
щоб разом зі Святішим Отцем Франциском проказати Богородичну молитву «Ангел Господній».
Коли
Папа з’явився опівдні з вікна бібліотеки Апостольського палацу у Ватикані, вірні гучними
оплесками та радісними вигуками його привітали. Звертаючись до присутніх, та до всіх,
які єдналися з площею Святого Петра за допомогою засобів суспільної комунікації, Святіший
Отець зазначив, що літургія поширює урочистість Різдва на вісім днів, а в другий день
у радість цього празника включено свято першого мученика Церкви святого Стефана, якого
Книга Діянь Апостолів представляє, як «мужа повного віри та Святого Духа», обраного
для служіння вдовам і убогим в першій єрусалимській громаді. А розповідаючи про його
мучеництво, Святе Письмо зазначає, що він «помер як Ісус, просячи прощення для своїх
убивць».
«У радісній атмосфері Різдва цей спомин може виглядати недоречним.
Адже Різдво – це свято життя, воно вливає в нас почуття спокою і миру; навіщо руйнувати
його чарівність згадкою про таке жорстоке насильство?» – зауважив Папа, пояснюючи,
що «у світлі віри свято святого Стефана перебуває у повній гармонії з глибоким значенням
Різдва. У дійсності, в мучеництві насильство переможене любов’ю, а смерть – життям,
– вів далі він. – Церква бачить у жертві мучеників їхнє “народження до неба”. Отож,
святкуємо “різдво” Стефана, яке випливає з глибини Христового Різдва. Ісус перемінює
смерть тих, які Його люблять, у досвітню зорю нового життя!».
Таким чином,
у мучеництві святого Стефана «відтворюється те саме протистояння між добром і злом,
між ненавистю і прощенням», вершиною якого був Христовий хрест. А згадка про первомученика
«відразу касує фальшивий образ Різдва», отой «казковий і присолоджений», який не відповідає
євангельському. Таким чином, літургія пригадує нам про «справжній сенс Вполочення,
єднаючи Вифлеєм з Голготою».
У цьому контексті Римський Архиєрей закликав молитися
за «християн, які зазнають переслідувань з причини свідчення, яке дають Христові та
Євангелію», які, подібно до святого Стефана, «несправедливо оскаржувані та є об’єктами
різних форм насильства». «Це трапляється особливо там, де релігійна свобода ще досі
не є гарантованою, або не є до кінця здійснюваною», – сказав він, додаючи, що це трапляється
також і в країнах, «які на папері захищають свободу і людські права, але, у дійсності,
віруючі, особливо, християни зазнають обмеження та дискримінації». «Для християнина,
це не дивина, тому що Христос передвістив це, як слушну нагоду, щоб свідчити», – зазначив
Святіший Отець, попросивши перед тим присутніх у тиші помолитися за переслідуваних
братів у вірі, проказавши опісля молитву «Радуйся, Маріє».
«Маріє, Царице Мучеників,
допоможи нам переживати Різдво з тим жаром віри і любові, який сяє у святому Стефанові
та всіх мучениках Церкви», – підсумував Папа, розпочавши проказування молитви «Ангел
Гсоподній».